|
Военные приключения
Калека
ГЛАВА 5
Фразе замолчал, затем вздохнул.
- Вот так я и стал КАЛЕКОЙ на всю жизнь, и даже в большей степени, чем любой другой на свете… Я не знаю даже имени загубленного мной американца, и его безымянный образ, так сказать, преследует меня до сих пор. Да-да, именно преследует меня, несмотря на то, что прошло уже немало времени с тех пор. И я уверен, что будет преследовать до конца дней моих. Вы не верите в привидения! А я верю. Вы не представляете себе, до чего это ужасно! Это одноглазое привидение часто является ко мне не только во сне, и проделывает со мною ужасные вещи. Я обращался к психиатру, но и врачи бессильны тут помочь. Всё бесполезно.
Фразе украдкой поглядел в мою сторону.
- И что самое обидное, - продолжал он, - так это то, что американец не признает никаких моих оправданий, никаких извинений. Я поступил тогда как настоящий изверг, даже жестокий Шварц оказался более великодушным – ведь он дал мне пистолет, чтобы я прекратил мучения этого несчастного одним выстрелом.
По возвращении на базу меня обследовал врач и списал с подводного флота, не задумываясь, ему для этого хватило одного лишь взгляда в мою сторону. Он хотел меня списать с флота вообще и послать в окопы, но из-за нехватки личного состава для малых кораблей меня все же оставили. Я долго не смел тогда никому глядеть в глаза, но, к счастью, история эта не распространилась, и никто не узнал о моем злодеянии. Сразу же после войны я перебрался в Испанию, а оттуда переехал в Аргентину. В Аргентине я много работал, скопил денег и открыл свое дело по другую сторону океана – в Южной Африке. Вот и всё, что я хотел рассказать. Комментариев не будет.
Мы молчали. Фразе на меня больше не глядел. Он выговорился, и мой глаз его больше не волновал.
- Да, тебе не повезло, - пробормотал наконец Штюрпнагель, разглядывая содержимое своей кружки. – С таким грузом я бы не рискнул ходить по белу свету…
Это замечание можно было истолковать как угодно, но я хорошо знал Штюрпнагеля. Просто он выразился невпопад, имея в виду совсем другое.
Я кашлянул.
- Знаешь что, Хельмут… - нерешительно сказал я. – Мне кажется, что именно я тут смогу тебе помочь.
Фразе вопросительно поглядел на меня.
- Помочь? – пробормотал он. – Но ЧТО ты имеешь в виду?
Я не стал с этим делом тянуть, а взял из стакана салфетку и набросал авторучкой на ней адрес и телефон.
- Если ты и на самом деле молишься о спасении души своей после смерти, то с этим человеком, - я придвинул к нему листок, - тебе нужно связаться обязательно.
Фразе с подозрением взял записку, а затем снова поглядел на меня. В его взгляде сквозила страшная растерянность. Кажется, он уже что-то понял, хотя и не всё, конечно же. Но для других наш диалог оставался совсем непонятным.
- Ты… Не собираешься ли ты на до мной насмехаться?
Я пожал плечами.
- Сделай одолжение, - сказал я и усмехнулся. – Позвони ему прямо отсюда, и не исключено, что он тоже захочет встретиться с тобою немедленно.
Фразе сунул листок в карман и вскочил, чуть ли не перевернув стул.
- Н-ну… гляди! – чрезмерно волнуясь, проговорил он и опять поглядел на мою черную повязку. Все сидели, затаив дыхание, ничего не понимая. Фразе вдруг торопливо раскланялся и ушел. Нет, убежал, хлопнув дверью!
Вот тут-то на меня и накинулись с расспросами.
- Что за тайна, Ганс?! – придвинулся ко мне Франц. – Ты нам ничего никогда не рассказывал!
- Правильно… - согласился я. – Не рассказывал. Раньше это было несущественно.
- А сейчас? – наседал с другой стороны Дитмар. – А сейчас – существенно?
Я снова пожал плечами. Никто не знал обстоятельств, при которых я потерял глаз. Все думали, что это случилось во время воздушного налета, и я никогда не опровергал это мнение, потому что это было ни к чему. Но сейчас наступил такой момент, когда скрывать всё было просто бессмысленно.
- Наш дорогой Фразе совсем ненапрасно промучился тем злодейством, которое совершил тогда, - сказал я. – Но он стал бы мучиться несказанно больше, если бы узнал, какие последствия имел этот поступок. Конечно, скоро оно обо всем уже узнает. Ведь это МНЕ ТОЖЕ он тогда выбил глаз!
Фриц отшатнулся от меня. По залу пронесся вздох изумления.
- Что ты городишь? – наконец выкрикнул Фриц.
Я невольно улыбнулся, довольный произведенным эффектом.
- Ну-ну, не надо воспринимать всё так буквально, - ответил я. – Естественно, меня не было рядом с тем американцем, которого изуродовал Фразе. Но тот американец в свою очередь изуродовал МЕНЯ!
Фриц промокнул свою лысину аккуратно сложенным платочком.
- Я кое-что уже понимаю, - пробормотал он. – Значит, это его адрес ты дал сейчас Фразе?
Я кивнул.
- Значит, он не погиб тогда в море?
- Не погиб, - подтвердил я. – С трудом, правда, но он выжил, и зовут его Джон Бреннер. Мы повстречались с ним случайно, в Архангельске, летом сорок третьего. Там был госпиталь для моряков, и он там лечился. Его, как я узнал потом (всё – потом!) подобрал ещё один отставший от каравана корабль. Он совершенно случайно наткнулся на него в океане сразу же после того, как из виду скрылась та злополучная немецкая субмарина с «калечным» Фразе на борту. В госпитале американца все-таки поставили на ноги, хотя подобрали его в море в совершенно безнадежном состоянии. Бреннер не умер от переохлаждения, отчасти потому, что его нашли быстро, а отчасти из-за того, что он весь был перемазан маслом, сыгравшим роль защитного слоя.
Итак, Бреннера вылечили, но он не спешил отплывать на родину с обратным конвоем. Его тогда никакая сила в мире, казалось, не заставила бы повторить это безумное путешествие – слишком свежи были воспоминания о том ужасе, что он пережил. Он так и намеревался просидеть в Архангельске всю войну, устроившись работать при тамошнем американском представительстве. А с ним мы встретились, когда он в стельку пьяным возвращался из какого-то кабака…
Я закурил и поправил повязку. Я тогда работал в составе большой команды военнопленных. Наша подневольная бригада выполняла дорожные работы, а Бреннер проходил мимо со своими друзьями, каковых у него в порту было полно – английские стивидоры да русские моряки – и разговорившись с нашим конвоиром, выяснил, кто мы все такие. Ему тогда жутко захотелось узнать, есть ли среди нас кто с подводных лодок. Конвойный не совсем понял, разговаривали ведь на разных языках, и указал на меня. Он-то слыхал, что меня подобрала в море подводная лодка!
Обиженному немцами пьяному американцу того только и надо было. Пока нас разняли, он здорово успел меня отколошматить, да еще и выбил мне глаз. Ногой. Напоследок.
Мне были неприятны те воспоминания, но я заставил себя продолжить.
- Потом он, конечно, приходил ко мне извиняться, даже плакал. Ему рассказали про ошибку, и он горько сожалел о ней. После этой драки ему ничего не оставалось, как собрать свои манатки и погрузиться на ближайший пароход в Англию. Этого категорически потребовал комендант города, и пришлось Бреннеру подчиниться. Так вот, он уехал, благополучно добрался до своей Америки, а у меня остался его адрес. Он до сих пор глет мне письма, и его ужасно мучает совесть.
Штюрпнагель фыркнул.
- Но с мучениями Фразе, наверное, не сравнить… - усмехнулся он.
Я пожал плечами.
- С Фразе, должно быть, хуже, - только и ответил я, затем добавил: - И я ему не позавидую, хоть у него и целы ОБА глаза.
Было уже поздно, и мы стали наконец расходиться. Фриц задержал меня у двери и предложил выпить на прощанье по рюмочке.
- Как ты думаешь, - спросил он с нескрываемым любопытством. – Позвонит Фразе сегодня Бреннеру отсюда, из Кобленца, или завтра из Каира?
- А куда ж он денется? – буркнул я. – Конечно сегодня и отсюда! Это ведь его последний шанс. И я готов держать пари, что он уже отменил полет в свою Африку и купил билет до Нью-Йорка!
К О Н Е Ц
Закончено 11 января 2018 г.
|
