|
Глава 1.
Посланцы
Стр. 3
Теплое время года шло к концу. В лесах, а особенно на полянах по берегам рек, созрело много съедобных кореньев, и индейские женщины запасали их на зиму. Несколько индеянок, собирая коренья, бродили по лесу над рекой, по холмам, что грядами продольных увалов отделяли большое селение племени квинечечат от берега океана.
Стояла тихая осенняя пора, и хвойный кедровый лес был недвижим и безмолвен. Хулагит и ее десятилетний брат Гуклаца, отбившись от остальных, нашли отличную долинку возле самого устья небольшого ручья, впадающего в широкую реку. Огромные красные кедры здесь отступили в сторону, оставив свободной сухую пойму ручья, густо поросшую папоротником и хвощом.
Толстые сладковатые корни этих растений были съедобны и очень ценились индейскими хозяйками. Хулагит, сдвинув налобный ремень, сняла со спины большой, искусно сплетенный из лыка короб, сбросила на траву лыковую же накидку с красивым узором и, оставшись в одной набедренной повязке-юбочке, усердно принялась за работу.
Деревянной копалкой, которая для прочности была слегка обожжена на огне, Хулагит раскапывала красноватую рыхлую землю, обнажая толстые, желтые корни, хватала растения за ботву, маленькой сильной рукой выдергивала из земли и складывала в кучи. Гуклаца, воткнув свое копье с наконечником из оленьего рога в землю острием вверх, старался не отстать от Хулагит.
Брат и сестра перепачкали руки влажной землей.
Сочный хруст раздавленных стеблей, вид округлых мясистых корневищ, запах разрытой почвы – все это радовало юных индейцев, и они работали с веселым азартом.
Кореньев было множество, и Хулагит, найдя какой-нибудь особенно крупный корень, не могла удержаться от восклицаний.
- О! Гуклаца! – вскрикивала она, с гордостью показывая брату свою находку.
Гуклаца был на пять лет моложе Хулагит, но старался хранить подобающую мужчине невозмутимость.. Если удачная находка попадалась и ему, он показывал ее молча и только многозначительно поглядывал на сестру.
Солнце поднялось довольно высоко. Стройные и гибкие бронзово-карие тела юных индейцев лоснились от испарины. Тяжелая волна черных волос грела обнаженную спину Хулагит. Она чувствовала, как пот скапливается между лопатками и ручейком сбегает по ложбинке спины. Подняв волосы, девушка скрутила их на темени и, оторвав от своей короткой юбочки одну лычку, закрепила ею тяжелый узел волос. Легкое дуновение воздуха, несшееся от реки, приятно охладило разгоряченную кожу Хулагит.
Она огляделась и увидела, как много земли перекопали они с братом: почти по всей долинке по эту сторону ручья лежали кучи вянущих растений.
- Гуклаца, давай укладывать. Смотри, сколько кореньев мы надёргали, - сказала Хулагит.
Мальчик откинул падавшие на скуластое лицо черные волосы и деловито оглядел долинку. Затем молча поднялся на ноги и принялся сносить разбросанную зелень к коробу Хулагит. Девушка занялась тем же, и вскоре копье Гуклацы высилось над целой горой увядающего папоротника и хвоща. Достав кремневый нож, вправленный в роговую рукоятку, Гуклаца принялся быстро отделять корневища от ботвы.
Хулагит, отряхивая подсохшую землю, укладывая коренья в свой узорный короб – слой на слой – так плотно один к другому, что, казалось, и муравей не пролез бы между ними. От движений девушки лычка, связывавшая ее волосы, развязалась, и, распустившись, они с размаху ударили Гуклацу по затылку. Мальчик, потеряв от неожиданности равновесие, упал носом в кучу папоротника. Перебросив волосы обратно себе на спину, Хулагит расхохоталась. Гуклаца поднялся, сел на корточки и снова принялся за работу, как будто ничего не произошло. Но смех Хулагит был так звонок и заразителен, что Гуклаца улыбнулся и сказал, стараясь произносить слова, как взрослый мужчина:
- Не много нужно усилий, чтобы раздавить яичную скорлупу, но много нужно трудиться, чтобы насмешить женщину.
- Ох, мудрый Гуклаца! – давясь от смеха, сказала Хулагит. – Как же ты смешно кувыркнулся в папоротник!
Не удостоив сестру ответом, мальчик указал на корни, приготовленные им за это время. Хозяйственная Хулагит перестала смеяться и торопливо принялась за работу.
Короб быстро наполнялся. Вдруг Хулагит почувствовала, что по голой коже плеча, щекоча ее лапками, бегает муха. Хулагит тряхнула волосами, и муха слетела. Но она появилась снова, как только девушка углубилась в работу. Хулагит осторожно повернула голову, чтобы посмотреть на удивительную муху, еще не заснувшую в конце сентября, и заметила, как Гуклаца торопливо отдернул руку, бросив на землю веточку папоротника. Вороватая улыбка еще не успела сбежать с его лица. Хулагит, прыснув от смеха, схватила огромную охапку ботвы и осыпала ею брата. Гуклаца, отплевываясь и отряхиваясь, вскочил на ноги. Хулагит, изобразив на лице ужас, бросилась убегать от него, ловко перепрыгивая ямы. Она мчалась по долине к реке, и черные густые волосы гривой развевались по ее голым плечам. Гуклаца с охапкой папоротника в руках, издавая воинственные вопли, гнался за нею. Добежав до обрыва над рекой, Хулагит остановилась и, повернувшись к настигавшему ее мальчику, хохоча, еле переводя дух, выставила для защиты руки. Гуклаца м притворно свирепым лицом осыпал ее папоротником и уже хотел столкнуть в неглубокий овраг, как вдруг с реки донесся низкий мужской голос:
- Эй, люди!
Слова были произнесены иначе, чем произносят их квинечечаты.
Хулагит и Гуклаца тревожно обернулись.
Недалеко от берега четыре нагих гребца медленно работая веслами, удерживали на месте пирогу. На корме, завернувшись с белый плащ из мягкой лосиной кожи, неподвижно сидел индеец в узорной плетеной шляпе. Лицо его было раскрашено белыми, красными и желтыми полосами. На носу лодки стоял другой индеец, гораздо моложе, в лыковой набедренной повязке, в многоцветном нагруднике с богатым орнаментом, кистями и бахромой. Мочки ушей молодого индейца, проколотые в нескольких местах и отягченные раковинами, были оттянуты чуть ли не до плеч, волосы связаны в пучок на затылке, за ухом торчало орлиное перо. По всему было видно, что это очень знатный и богатый воин.
ГЛАВА 2.
ПЕРВОЕ ГОРЕ ХУЛАГИТ
Опубликовано:
25 мая 2020 г.
|
