|
1.
"ПРИНЦЕССА ОКЕАНА"
Стр. 42
К альбатросу, со вчерашнего дня висящему на невидимой нитке за кормой, прибавилось еще несколько таких же гордо планирующих птиц. Верный признак земли. И не просто любой земли, а южной оконечности Африки.
Штурман супертанкера «Принцесса океана» Роберт Смит вышел на ют немного подвигаться перед вахтой. Гиподинамия – бич моряков. Недаром в славные парусные времена на флоте бытовала команда: «Все наверх! Песни петь, танцевать и веселиться!» Даже работорговцы выгоняли из душных трюмов чернокожих невольников и заставляли их плясать, чтобы они не умерли по дороге от недостатка движения.
Роберт выглянул из-за кормовой надстройки. Видимость была исключительной. Чуть левее курса высились черные отроги мыса Доброй Надежды, а еще левее угадывалась Столовая гора Кейптауна, укутанная кучевыми облаками.
Как хорошо, что в океане нет леса, загораживающего восход солнца! Кабо Торментоза – мыс Бурь! Южная оконечность великого черного материка, как ошибочно считал первооткрыватель – португальский капитан Бартоломеу Диаш… Черные люди, черный материк. Говорят, что густонаселенные города создают вокруг себя мощную психологическую зону. Интересно, как влияет на психику проходящих мимо моряков Кейптаун. Заражает своим расизмом?..
Смиту двадцать пять лет. На все жгучие вопросы современности у него есть своя точка зрения. Уж если королева Елизавета в знак неодобрения апартеида, царящего в Южно-Фыриканской Республике, отменила заход в Кейптаун, когда шла на яхте «Британия» с визитом в Индонезию, то молодому джентльмену тем более подобает презирать расистов. Но Роберт был равнодушен к этой проблеме. Вернее, старался оставаться равнодушным, а в душе не осуждал тех парней, которые однажды на его глазах устроили избиение черных в Вулидже, одном из районов Лондона. Вооруженные дубинками и кастетами юные джентльмены колотили всех подряд и кричали:
- Мы пришли убить черных! Цветные, вон из Британии!
Нет, нет… Смит не согласился бы принять участие в погроме, но чернокожие вызывали у него чувство брезгливости, и он старался держаться от них подальше. Хорошо, что в родном Милфорд-Хейвене их было мало, а среди друзей отца – ни одного…
Отец Роберта, крановщик порта и старшина шлюпки добровольных спасателей, как-то посмеялся над аристократическими замашками сына по отношению у цветным и запретил ему высказываться на эту тему.
Заступив на вахту, Смит с приятным чувством причастности к мощной силе, с которой супертанкер раздвигал встречные валы из Индийского океана, любовался «Принцессой». Ну, скажите, чем не красавица? Конечно, джентльмены, это вам не клипер с ворохом парусов над палубой. Кому-то «супер» покажется огромной баржой, а его верхняя палуба – гигантским футбольным полем. Кто-то заметит, как неуклюже торчит на корме многоэтажная надстройка, как некрасиво выпирают крылья мостика… Давайте, давайте… Разве мало знатоков корабельной архитектуры, которые продолжают оплакивать прошлое? Надо чувствовать, понимать особую красоту современного стиля в судостроении. Тем более, если ты работаешь на супертанкере.
Будь он похож на Ноев ковчег, который никто не видел, и тогда бы он нравился Роберту. Это его первое судно. Оно беспрекословно подчиняется ему все восемь часов вахты: четыре с утра и четыре с вечера…
Капитан супертанкера Томас Фрей находился в рулевой рубке. У мыса Доброй Надежды после пустынной Атлантики появились попутчики и встречные суда. Те и другие шли на безопасном расстоянии от «Принцессы», и Роберт не понимал, почему в такое ясное солнечное утро лицо капитана хмурое, задумчивое.
- Сэр, прошли траверз маяка Кейп! – без всякой необходимости доложил Смит, пытаясь отвлечь капитана от тягостных мыслей, но тот не отреагировал.
ГЛАВА 2.
КРЕСТ НА ДОРОГЕ
|
