|
Перевод с английского В. Жураховского
Литературная обработка И. А. Кочетковой
Художники И. Б. Душацкая, А. А. Маторин
Печатается в пересказе с сокращениями
Лейтенант Деррон Одегард устало откинулся на спинку своего контурного кресла, чтобы изменить положение шлема управления на своей голове. Проделал он это, не отрывая взгляда от переплетения зеленых линий на экране перед собой. Потом наклонился и возобновил поиск врага.
Всего за полчаса дежурства он был измотан до предела и ему казалось, что вес всех сорока миллионов чудом уцелевших обитателей планеты давит на затылок. И не на кого было переложить бремя ответственности за их жизни. Стоит часовому совершить одну ошибку, и все выжившие на Сирголе будут низвергнуты в ничто, выброшены из реального времени, уничтожены.
На экране перед Дерроном мерцали зеленые линии, они шевелились словно трава, раздвигаемая весьма осторожным охотником. Эти стебли травы обозначали жизненные линии всех животных и растений, существующих или существовавших на одном из участков поверхности Сиргола примерно 20000 лет назад, в очень далеком, доисторическом прошлом.
Рядом были другие часовые, их кресла располагались длинными, слегка изогнутыми наружу рядами. Сверху по вогнутому потолку подземного укрытия проплывали легкие облачка – модуляции искусственного освещения. Здесь, под многими милями камня воздух оживал ветерком, который приносил ароматы то моря со всеми оттенками погоды, то полей с разнообразием трав и цветов – словом того, что было стерто с поверхности планеты несколько месяцев назад после бомбардировки берсеркеров.
Повинуясь прикосновениям Деррона к клавишам приборов, шевелилась зеленая паутина на экране. Посланные в прошлое следящие инфраэлектронные устройства не вспугивали богатую живность древних лесов, они парили на грани реальности, что бы избежать большинства парадоксов, связанных с перемещением людей и машин во времени. Одегарду было известно, что контролируемый им сектор прошлого находится неподалеку от места Первой Высадки людей на планету Сиргол. Однако пока он не встретил явно человеческой линии жизни. Однако главным было то, что ни Деррон, ни другие операторы-часовые не обнаружили всплеска изменений, которые бы означали атаку берсеркеров. Возможно, осадившие планету в настоящем гигантские машины еще не обнаружили того факта, что могут легко вторгнуться в ее прошлое. Враг, которого искали люди, не обладал собственными линиями жизни, обнаружить чужака можно было только по обрыву линий, которые он вызывал.
- Пока ничего, - сообщил не поворачиваясь Одегард, почувствовав, что рядом с ним остановился старший по караулу. Тот постоял секунду, потом молча направился по узкому проходу дальше. А Деррон с раздражением подумал, что не может вспомнить имени своего командира. Сектор Хроноопераций Сил Планетарной Обороны был приведен в полную готовность всего месяц назад и в настоящем бою пока не участвовал. По счастью приемы хроновойны были в новинку для обеих воюющих сторон, так как везде во Вселенной путешествия во времени были лишь теоретическим казусом. Кроме планеты Сиргол.
Сражение началось для Деррона очень буднично: в его наушниках возник тихий голос девушки-информатора, сообщившей, что флот берсеркеров запустил несколько необычных объектов. Падая на поверхность, они вдруг исчезали. Хроноэкраны обнаружили их в вероятностном пространстве, и посланники смерти уходили в прошлое все глубже. Их было пять или шесть, потом число уточнили: шесть, они погрузились на восемь тысяч лет, потом на десять, двенадцать… Казалось, враг понимал, что за ним следят очень бдительно. Только тогда, когда позади осталось более двадцати одной тысячи лет, и наблюдение за объектами стало невозможным, они остановились. Но где?
ЧАСТЬ 2
|
