|
Эллери поднял глаза от тетради.
Грант Эймз, кончая неизвестно какой напиток, живо спросил:
- Ну как?
Эллери встал и, нахмурившись, подошел к книжной полке. Он взял книгу. Пока Грант ждал, он что-то искал. Затем положил книгу обратно и вернулся.
- Это Кристиансон.
Грант посмотрел на него с недоумением.
- По справочнику Кристиансон был хорошо известным изготовителем писчей бумаги в тот период. Его водяной знак – на бумаге в этой тетради.
- Так это подлинная!
- Не обязательно. В любом случае нет смысла устанавливать подлинность рукописи. Если кто-то пытается мне ее продать, я не покупаю. Если она подлинная, у меня не хватит денег. Если она фальшивая…
- Не думаю, что в этом смысл, старина.
- Тогда в чем же?
- Откуда я знаю? Думаю, кто-то хочет, чтобы ты ее прочел.
Эллери раздраженно почесал нос.
- Ты уверен, что она была подложена в твою машину на этой вечеринке?
- Да, уверен.
- И с припиской женщины. Сколько там было женщин?
Грант посчитал на пальцах.
- Четыре.
- А были среди них книжные черви? Коллекционеры? Библиотекарши?
- Да нет, черт возьми. Четыре приятных молодых бабенки, старающихся соблазнительно выглядеть. Охотятся за мужьями. Честно, Эллери, не могу представить, что кто-нибудь из них способен отличить Шерлока Холмса от Аристофана. Но со своими талантами ты мог бы запросто за день найти виновницу.
- Слушай, Грант, в другой раз я сыграл бы в эту игру. Но я же тебе сказал – я в цейтноте, у меня просто нет времени.
- Так что, пусть все летит ко всем чертям? Ради бога, друг, ты же не рабочая лошадка! Я тебе приношу чудесный детектив, а ты…
- А я, - сказал Эллери, положив тетрадь на колени Гранта, - возвращаю его тебе. У меня предложение: иди со стаканом в руке и выследи свою шутницу.
- Что ж, я это сделаю, - жалобно сказал миллионер.
- Прекрасно. И дай мне знать.
- Рукопись тебя не захватила?
- Конечно, захватила. – Нерешительно Эллери взял тетрадь и начал ее листать.
- Вот так-то. – Эймз поднялся. – Зачем мне ее забирать? Она же адресована тебе. Через какое-то время я мог бы приходить к тебе и сообщать о результатах.
- Если можно, беспокой поменьше. А теперь, Грант, кончай, я серьезно.
- Ты слишком серьезный. – Эймз повернулся в дверях. – Кстати, пополни свои запасы виски, у тебя оно кончилось.
Оставшись один, Эллери стоял в нерешительности. Наконец, он положил тетрадь на диван и подошел к столу. Он уставился на клавиши пишущей машинки. Тетрадь спокойно лежала на диване. Эллери вставил в машинку лист бумаги, поднял руки, напряг пальцы, подумал и начал печатать.
Он быстро печатал, потом остановился и прочитал, что напечатал. Затем подпрыгнул, со словами «Еще одну главу» схватил с дивана тетрадь, открыл ее и начал читать главу 3.
ГЛАВА 3.
УАЙТЧЕПЕЛ
|
