|
Стр. 271
Когда в 1903 году – необъяснимо рано – Шерлок Холмс решил удалиться на покой на побережье Суссекса, в моей жизни образовалась пустота, которую нельзя ничем было заполнить. Время от времени какие-то головоломки все еще привлекали внимание Холмса, и иногда он даже прибегал к соей помощи в их разрешении. Однако случалось это крайне редко, и достойных упоминания среди них оказалось не так уж и много.
Через какое-то время я привык к тому, что мои дни теперь были заняты только врачебной практикой, а вечера я проводил, перечитывая свои записи о наших прежних делах. Сначала меня сильно удивило полное отсутствие в моей коллекции записей за первую половину 1898-го. Это обстоятельство показалось тем более странным, когда я вспомнил, что спрос на услуги Холмса как раз в этот период был чрезвычайно высок. Однако большую часть работы Холмс выполнял один, а я неделями сидел в квартире на Бейкер-стрит и мучился предположениями, по две недели не видя Холмса и не получая от него никаких известий.
Такое поведение было типично для моего друга, но пропадал он с каждым разом все на более и более долгое время. Наконец молчание было прервано одним прекрасным утром. Я сразу вспомнил самый трагический период нашего с ним сотрудничества.
- Поедемте со мной на неделю или на две на континент, - сказал Холмс однажды за завтраком.
Странно, что это приглашение не задело ни одной струны в хорошо настроенной памяти моего друга, хотя именно с этих его слов началось наше бегство от профессора Мориарти, кульминацией которого стала схватка на Рейхенбахском водопаде в 1891 году. Холмс не заметил мою реакцию на эти слова и быстро продолжал:
- А точнее, в Рим, если вам это удобно.
Теперь я заметил записку, которую, вероятно, принесли до того, как я спустился на завтрак, и из моего сознания тут же испарились все призраки происходивших семь лет назад событий.
- В Рим?! – воскликнул я. – Но, мой дорогой друг, что такого могло случиться, что нам понадобилось ехать в Рим?
Холмс сидел напротив меня за обеденным столом и с наслаждением докуривал третью со времени окончания завтрака сигарету. Он не скрывал, как сильно его позабавило мое изумление, и дразнящее помахал запиской у меня прямо перед носом.
- Ха, Ватсон! Полагаю, вы знаете о старейшем музее, расположенном в центре вечного города и известного под названием Капитолийский музей (*1). Я также не сомневаюсь, что вам известно, какая уникальная коллекция античных статуй хранится в этом музее.
- Да, конечно! – подтвердил я.
- Отлично. Тогда вы наверняка знаете, что жемчужиной этой коллекции является великолепная статуя «Умирающий галл»?
- Конечно, знаю, - ответил я, начиная уставать от долгого предисловия Холмса.
- Ну может быть, тогда я смогу удивить вас хотя бы тем, что статуи «Умирающего галла» там больше нет! – заключил Холмс, театрально взмахнув запиской, которую он все еще сжимал в руке.
- Ее что, убрали? – задумчиво спросил я.
- Нет, мой дорогой друг Ватсон, она была украдена! – воскликнул Холмс.
- Боже мой! Тогда это послание, наверное, от полиции Рима, и они просят вас помочь в этом деле, - сказал я.
- Прекрасно, Ватсон, хотя они, конечно, называют себя на свой итальянский манер. Скажите, вы согласны присоединиться ко мне в этой поездке?
- С удовольствием! Пациентов у меня в последнее время совсем мало, а в Риме есть несомненное очарование. Но эта кража… Я думаю, статуя очень тяжелая?
С презрением помахав письмом, Холмс издал странный рычащий звук:
- Ни одной подробности! Ни одного факта, достойного внимания. Они обещают сообщить нам все сведения, когда мы приедем. Нас встретит шеф их полиции сеньор Джалли. Однако по чисто итальянской традиции художественные и стилистические достоинства весьма очевидны. Например, вот каким элегантным слогом они пытаются убедить меня взяться за это дело.
Холмс зачитал вслух отрывок из письма:
- «Чрезвычайно важно, чтобы вы тотчас приехали, потому что эта великолепная статуя является жемчужиной нашей коллекции. Простота и естественность линий, лицо, выражающее невыразимую муку, сохраняя при этом чувство собственного достоинства посреди страдания, все это вместе делает статую одной из величайших скульптурных работ нашей древности…» и так далее. Вы порадуетесь, когда узнаете, что я уже послал ответ, что мы почтем за честь взяться за их непростое дело, - закончил Холмс.
- Меня удивляет, что вы от моего имени дали согласие, не посоветовавшись предварительно со мной, - возмущенно заметил я.
- Если бы я не знал вас, Ватсон, продружив с вами столько лет, я был бы никудышним сыщиком. Кроме того, тот факт, что вы в последнее время долгие часы проводите за чтением утренних газет, подсказал мне, что пациентов у вас очень немного.
ПРИМЕЧАНИЯ
1.
Группа художественных и археологических музеев, расположенных на вершине знаменитого Капитолийского холма в Риме, Италия.
Опубликовано:
15-16 июля 2018 г.
|
