Весной 1995 года в саратовском "Технозавре" появилась корреспонденция некоего Виктора Саковича, которого также, как и многих других в свое время, заинтересовала эта трагедия. Правда, Сакович подошел к этому делу прямо с противоположной стороны, превратив свой труд в разновидность популярных сочинений, но и в дерьме, как известно любому архивисту, зачастую можно найти золотую крупицу. Такая "крупица" отыскалась и в произведении Саковича. Вот что саратовский журналист написал:
"...О страшном и странном пожаре на суперлайнере "Морро Касл" в 1934-м году, повлекшем гибель ужасающего количества пассажиров, написаны тома, тома и тома, однако последняя глава, видимо, еще далеко не закончена. Розыски документов, могущих пролить свет на эту трагедию, продолжаются. Все больше фактов свидетельствует о том, что этот пожар был явлением далеко не случайным, как попыталась убедить мировую общественность комиссия морского суда США. Еженедельник "Цайт" (Германия), недавно опубликовал большую статью, в которой рассказывалось о том, что радист Джордж Роджерс, ставший благодаря трагедии национальным героем Америки, на самом деле являлся самым настоящим убийцей, вором, аферистом и пироманьяком, и в его послужном списке числилось до этого и после этого не одно тяжелое преступление. Расследование, проведенное журналистами газеты, установило некоторые факты, ускользнувшие в свое время от внимания ФБР и полиции. Оказывается, Роджерс с детских лет читал научные книги и почти все научно-популярные журналы, издаваемые в Нью-Йорке и Филадельфии. Прекрасно зная химию, электричество и радиотехнику, он не раз экспериментировал с бомбами замедленного действия, всякого рода "адскими машинами", кислотами и газами. Известно, что этот человек часто заявлял своим друзьям, приятелям и знакомым: "Я ОБОЖАЮ ПОЖАРЫ!".
...С двенадцати лет Роджерс, оказывается, уже привлекался полицией за ложь и воровство, был судим за кражу радиоприемников в Окленде, но его взяла на поруки собственная бабушка. Окончив техническое училище в Сан-Франциско в 1917 году, Роджерс служил радистом в военно-морском флоте США. В 1923-м его уволили со службы за кражу радиоламп. По довольно странному стечению обстоятельств Роджерс неоднократно оказывался очевидцем крупных взрывов и пожаров, причины которых так и остались невыясненными до сих пор, например, взрыв на базе военно-морского флота США в Ньюпорте в 1920 году, большого пожара главного здания радиокомпании на Гринвич-стрит в Нью-Йорке в 1929 году, пожара на "Морро Касл" в 1934 году, а также взрыва и пожара в своей собственной мастерской в 1935-м (при этом Роджерс получил 4775 долларов страхового возмещения, позволивших существенно расширить доходное дело) и так далее"...
Так уж вышло, что все факты, перечисленные в статье Саковича, упоминались в западной прессе по большей своей части в связи с совершенно иным лицом, однофамильцем радиста Роджерса - Райаном Роджерсом, реально существовавшим американским пироманьяком.
Саковичу это, конечно, абсолютно не было известно, он попросту передрал статью из "Цайта", широкоизвестного скандального издания и "усовершенствовал" ее сведениями, взятыми из какого-то недоступного остальным источника. Однако Сакович, очевидно, не читал книгу малоизвестного у нас, но довольно популярного на Западе американского писателя Роберта Скотта, посвященную некоторым знаменитым преступникам Америки. В одной главе рассказывалось про этого самого Райана Роджерса, который устраивал пожары в самых разных местах в течении почти двадцати лет. Наделенный недюжинным умом, он слыл крупным аферистом и блестящим экспертом по подтасовке фактов для достижения своих преступных целей. Несмотря на длинный перечень преступлений, этот человек долгие годы оставался незапятнанным. Ему приписывались все преступления, которые перечислил "Цайт", однако с "Морро Каслом" он не был связан никак, хотя и на самом деле некоторое время служил на флоте радистом. Умер Райан Роджерс в Тюрьме Сан-Рохас в Портленде, куда он пожизненно был заключен в 1932 году после неудавшегося ему поджога плавучего арсенала. Смерть его не носила отпечатка таинственности или загадочности, как это было с его однофамильцем - Джорджем Роджерсом в 58-м. Он погиб во время пожара, который устроил в тюрьме с целью побега.
В биографии Райана Роджерса присутствует один незначительный, на первый взгляд факт - в 1929 году он посетил Ямайку, где подружился с главарем одной из шаек тамошних контрабандистов - Бубом Монтегю. Про этого самого Буба Монтегю стоит рассказать подробней, потому что судьба этого преступника напрямую связана с судьбами некоторых лиц, имевших непосредственное отношение к "Морро Каслу", и как потом оказалось, с самой катастрофой...
Буб Монтегю был прямым потомком знаменитого карибского пирата XVII века Бена Монтегю - одного из немногих чернокожих капитанов в истории всемирного флибустьерства. У Буба Монтегю имелись обширные земельные владения в окрестностях Кингстона и Фалмута (второго по величине города Ямайки), и занимался он в основном контрабандой ямайского рома во Флориду и Новую Англию. Не брезговал он, впрочем, и другими промыслами, так-то: представлял интересы некоторых высокопоставленных лиц, вознамерившихся потеснить конкурентов, а также тайно сотрудничал с кубинскими повстанцами, пытавшимися свергнуть ненавистного им диктатора Альфредо Мачадо. За помощь, которую Монтегю оказывал кубинцам, те предоставили в распоряжение контрабандиста многие свои базы в пещерах Матанзаса, Сьенфуэгоса, на Багамских островах и в других местах Карибского моря. В 1935 году, например, британская колониальная полиция накрыла одну из баз на Барбадосе и конфисковала большую часть товаров, предназначавшихся для отправки в Штаты. Среди бочек со спиртным и тюков с пивным солодом стражи порядка обнаружили несколько ящиков с винтовками и боеприпасами, а также коробку, целиком набитую... древнегреческими рукописями!
Впоследствии ни один из арестованных и подвергшихся дознанию контрабандистов не смог ответить на вопрос, каким таким образом на Антильских островах оказались древнегреческие свитки, причем в таком огромном для исторической науки количестве. Американский ученый Анри Мастар, которого срочно вызвали на место находки, быстро определил, что книги эти представляют собой небывалую научную ценность. Одной из них оказалась разыскиваемая более двух тысяч лет "География" греческого ученого III века до нашей эры Эратосфена, о которой известно было только по цитатам и выдержкам, содержащимся в работах ученых и писателей более позднего времени. В той же коробке оказались также пятнадцать трудов великого Аристарха Самосского, которые считались погибшими при пожаре знаменитой Александрийской библиотеки в 47 году до н. э. Научный мир был взбудоражен. Коробка с книгами была немедленно переправлена в Лондон, где изучением ее содержимого вплотную занялись специалисты, слетевшиеся в британскую столицу буквально со всех уголков земного шара... В том же 1935 году на Ямайку прибыла большая группа экспертов Скотленд-Ярда, чтобы "побеседовать" с Бубом Монтегю, которому приписывалось "авторство" открытой на Барбадосе "заначки". Однако Монтегю упорно отрицал свое участие в этом деле, и напрасно высокопоставленные полицейские чины уговаривали его открыть тайну "греческой коробки". В конце концов контрабандисту надоели эти приставания, и он на время скрылся где-то в Северной Америке...
Из дальнейшей биографии Буба Монтегю можно выяснить, что во время второй мировой войны он активно сотрудничал с британской и американской морской разведками, выслеживавшими нацистские субмарины у восточного побережья США, Канады и в Карибском море, за что местные власти закрывали глаза на многие его "проделки". Так, одна из его шхун в 1942 году принимала участие в потоплении подводной лодки U-392, после чего прибыла в Джексонвилл и без помех выгрузила контрабанду из Колумбии. История умалчивает о том, что это был за груз, но многие исследователи деятельности сего "промысловика" не без основания полагают, что уже в те далекие от совершенства времена Монтегю "слегка" приторговывал наркотиками, которые все настойчивее и настойчивее проникали в обиход некоторых слоев населения цивилизованных государств.
В 1949 году контрабандисту пришлось изменить дислокацию, потому что он оказался замешанным в деле о поставках оружия гондурасской "Армии независимости", которая подняла восстание в Белизе. Британские колониальные власти очень рассердились за это на Монтегю, позабыв про все прошлые его заслуги, и потому ему пришлось убраться от греха подальше с Ямайки и поселиться в Мексике. Монтегю обосновался в Веракрусе, самом крупном порту на побережье этой страны, однако в связи с усилением патрульной службы США в конце 40-х занятие контрабандой стало приносить доход совсем мизерный, и поэтому вместе с подданством авантюристу пришлось сменить и профессию.
С 1950 года Буб Монтегю - респектабельный торговец американскими автомобилями, у него появились официальные конторы в Панаме, Венесуэле и Бразилии. В 1958 году самолет, на котором Монтегю летел из Мексики на Кубу, упал в море, как полагают, из-за поломки двигателя. Многие поговаривали, что эта катастрофа - результат проделок конкурентов бывшего контрабандиста по наркобизнесу, но официально эта версия так никогда подтверждена не была.
Один из исследователей этого дела совершенно случайно установил связь между Монтегю и бывшим старшим механиком лайнера Эбботом. Уволенный после суда в 1934 году из компании "Уорд Лайн", Эббот долго не мог найти работу, стал пить еще больше, даже лечился в клинике от алкоголизма. Однако с началом второй мировой войны в 39-м ему снова удалось попасть на флот - англичанам позарез требовались опытные моряки со стажем, независимо от того, какие "заслуги" числились за ними в прошлом. Эббот стал механиком на пассажирском лайнере "Си Виззард", перевозившем войска из Канады, Австралии и Южной Африки в Европу. Со вступлением в войну Соединенных Штатов он вернулся на родину, и вплоть до самого конца сорок пятого принимал участие в атлантических конвоях.
Однако после войны положение вновь резко изменилось, военное ведомство существенно сократило свои кадры, а гражданские судоходные компании к подбору персонала относились весьма тщательно. Эббот снова остался без работы, но его вовремя заприметил Монтегю, только что заделавшийся гражданином Мексики и набиравший в свою "флотилию" людей с сомнительными, а то и просто бандитскими биографиями, и потому не слишком щепетильным в отношении характера своих новых обязанностей. Через несколько лет Эббот становится капитаном личной яхты Монтегю водоизмещением 3 тысячи тонн. Но 19 сентября он оказывается в том же самом самолете, что и его шеф, и навеки исчезает в пучине вод необъятного Мексиканского залива...
Таким вот неординарным образом история жизни злополучного Джорджа Ричардса вплотную подводит к разгадке трагедии "Морро Касла" так сказать, с изнанки всего дела. И хотя до финала этой истории еще несказанно далеко, тем не менее можно законно утверждать, что расследование на верном пути.
ДАЛЬШЕ:
ГЛАВА 7. РАССКАЗ ЖАНА ЛОБРЕ
|
