|
Ко времени записи "Level Headed" главный вокалист "Sweet" Брайан Конноли изрядно сдал, страдая алкоголизмом. Проблема началась, на самом деле, давно, еще с 1974 года, с того случая, когда неизвестные жестоко избили его, а главное повредили певцу горло. История вышла загадочная, потому что никто не знает, что же произошло на самом деле. По словам Энди Скотта, Брайан вышел из паба, увидел как какие-то вандалы пытаются повредить его Мерседес и вступил в драку. Силы были неравные, их было несколько - он был один, да к тому же выпимши - в результате жестоко избит отморозками.
Однако Стив Прист приводит более зловещую версию. За машиной Конноли следили неизвестные, пока он не притормозил у какого-то паба, чтобы купить сигарет. "Это была наемная работа," - утверждает Стив. - "Он кого-то раздражал. На него напали три парня, и один из них ударил его прямо в горло. Брайан слыхал, как тот сказал при этом: "Это как раз то, что надо." Единственный, кто знает всю правду - наш бывший роуди, но он молчит".
Это покушение на Конноли по сути изменило судьбу "Sweet". Оно произошло как раз накануне судьбоносного для группы события - Пит Таунсенд из английской супергруппы The Who проявлял большой интерес к "Sweet" и незадолго до этого случая пригласил их выступить вместе с The Who в мае 1974 на футбольном стадионе в Чарльтоне. С поврежденными связками Конноли не смог проявить во всей полноте свой мощный вокал, и группа упустила хороший шанс показать себя во всей красе перед широкой публикой и множеством критиков. Повредив голосовые связки Брайана, это покушение также пошатнуло в нем самоуверенность. С тех пор он начал сильно пить.
На протяжении лет алкоголизм Конноли был известен только узкому кругу участников и обслуживающего персонала "Sweet". Публика не могла заметить что-либо в телевыступлениях. Но некоторые фаны отмечают, что уже в 1975 году замечали за ним лажу на некоторых концертах. Таким образом, к моменту записи "Level Headed" Конноли не справлялся в полной мере со своими обязанностями главного вокалиста, так что некоторые песни в альбоме пришлось исполнять Энди и Стиву.
Целый месяц - двадцать восемь дней - группа работала над записью альбома в замке Клиэрвелл. За это время ими было выпито невероятное количество - 300 бутылок вина. Брайан настолько достал всех своим алкоголизмом, что все сторонились его, и он поселился в самой отдаленной части замка. Он приставал ко всем с сумасбродной идеей выпрыгнуть из окна своей спальни с высоты около пятнадцати метров и приземлиться совершенно невредимым. Никто не придавал этому значения, пока однажды вечером группа и весь ее персонал за ужином не услыхали какой-то грохот и громкие удары по черепице. Вскоре Брайан вошел, прихрамывая, в комнату и начал громко хвастать: "Видите, я же говорил вам, что сделаю это!" После этого случая Конноли заработал себе прозвище Человек-Паук.
В другой раз он, съездив на выходные к себе домой, вернулся с охотничьим дробовиком и принялся постреливать из окна в птичек, обитавших в соседнем с замком парке. Прямо над головами игравших там в крикет товарищей по группе.
Часть альбома записывалась в другом замке - Шато д'Эровилль во Франции. Это знаменитое место, где записывались многие герои рок-н-ролла. Начало положил Элтон Джон, записавший здесь три альбома, начиная с Honky Chateau (1972), Don't Shoot Me... и Goodbye Yellow Brick Road (оба 1973). Пинк Флойд записали здесь Obscured by Clouds (1972), T.Rex - The Slider (1972), Uriah Heep – "Sweet" Freedom (1973), Дэвид Боуи – Pin Ups (1973) и Low (1977) и Игги Поп в том же 1977-м писал здесь своего "Идиота". Самый главный хит альбома - "Love Is Like Oxygen" - был записан здесь, в Шато д'Эровилль. Песня стала последним Top 10 хитом группы в Соединенном Королевстве, США и Германии. Энди Скотт даже номинировался на приз Айвора Новелло за сочинение "Love Is Like Oxygen".
Впервые за всю свою историю, "Sweet" пригласили на запись дополнительных музыкантов: Джеффа Уэстли на клавишные инструменты, в том числе пресловутый клавесин. Он же аранжировал симфоническое исполнение Гимна №1 ("Хозяйка озера") и Гимна №2 оркестром в составе 30 музыкантов; Ронни Аспри - на различных медных духовых инструментах; Ричарда Харви - на экзотическом инструменте времен барокко; начинающую тогда певицу Стиви Ланге. Она спела все франкоязычные партии в песне "Lettres D'Amour".
"Love Is Like Oxygen" вернула "Sweet" в Топ 10, где они отсутствовали уже три года. Энди Скотт вспоминает: "Слова в "Oxygen" - были лучшие из всего, что Брайан пел в последние годы. А одна строчка оказалась удивительным совпадением, если учесть, что произошло в дальнейшем. Он пел: "По городу ходят слухи, / что я никому не нужен". И действительно, чем дальше, тем больше Конноли не совпадал с командой в своем алкоголизме. Начались серьезные проблемы. По следам успеха сорокопятки и альбома, "Sweet" поехали в турне. Сначала по Европе и Скандинавии. После Германии в Европе они имели также большую популярность в Швеции. Для поддержки на сцене были наняты второй гитарист Нико Рамсен и клавишник Гари Моберли. Весной 1978-го "Sweet" начали гастролировать по США. На сей раз их статус был снижен, они играли уже не хэдлайнерами, а на разогреве у Боба Сигера и Silver Bullet Band.
В городе Бирмингем, штат Алабама произошел случай, окончательно похоронивший дальнейшие перспективы группы "Sweet". На концерт приехали специально, чтобы оценить группу на предмет сотрудничества исполнительные менеджеры из крупной компании звукозаписи Capitol Records. И надо же было именно на этом концерте Брайану так нажраться, что он упал прямо на сцене. "Брайан вообще не соображал, где он и кто он," - вспоминает Стив Прист в своей книге "Are You Ready Steve?" - "Похоже, он принял кроме алкоголя еще какие-то серьезные транквилизаторы. Концерт надо было продолжать, хотя я сильно хотел, чтоб он закончился...", "Да, оказаться ужратым на сцене перед двадатью тысячами зрителей - это было последней каплей," - подтверждает Энди Скотт, - "Брайана утащили после одной песни, и Эд Леффлер (американский менеджер) орал на него еще час спустя".
Интересно, что следующие два концерта прошли без происшествий, Брайан держался. Но в Атланте возникла та же проблема. Все тщательно возводившиеся мосты с Capitol Records были бесцеремонно сожжены. Скотт был в ярости и настаивал, чтобы Конноли покинул группу, а на его место предлагал взять Ронни Джеймса Дио, который как раз в то время ушел из Rainbow. Однако остальные участники группы жалели Брайана и дали ему испытательный срок. Тем не менее, американские гастроли пришлось прервать на какое-то время и вернуться в Англию зализывать раны...
Источник: Олдис Голдис
Ссылка на источник - на главной странице сайта
|
