|
РАЗГОВОР С ОСЛОМ
Стр. 55
Дверь медленно, как бы нехотя отворилась, выпустив на порог плотного невысокого человека лет сорока пяти. Лицо его измято сном, глаза округлы и красны, как у белого кролика.
- Что тебе надо? – спросил человек, зевая.
Надсмотрщик низко наклонил голову. Плеть зарезала у него в руке.
- Прости меня, Клеандр, - сказал он. – Я не знал, что ты отдыхаешь. Я…
- Ну, выкладывай! Что там стряслось? Опять скала обрушилась? Скольких придавило?
- Нет, не скала. Тебя какой-то чудак спрашивает, - быстро проговорил надсмотрщик.
- Может быть, рабов привез? – поинтересовался Клеандр.
- Нет, он один приехал.
- На лошадях?
- На осле. Осел его ревет во всю глотку. А он с ним, как с человеком, разговаривает: «Успокойся, мол, друг. Я сейчас с делами управлюсь, и домой двинемся».
- Почему же ты его сюда не привел, если у него ко мне дело есть?
- Говорит, на яму посмотреть надо. И я подумал: скажу хозяину. Может, соглядатай какой. Погоди… Да вот он сам идет. Видишь, большеголовый?
- Да ведь это Архимед! – воскликнул Клеандр. – И что ему здесь надо?
- Он из городского совета? – спросил надсмотрщик.
- Что ты! В совете ему делать нечего. Он и не богат. И голова у него дырявая.
- Дырявая?
- Однажды по главной улице нагишом пробежал, - сказал Клеандр, давясь от хохота. – Прямо из городской бани. «Эврика! Эврика!» - кричит. И что ты думаешь? Он клад нашел или отыскал способ разбогатеть? Какую-то задачу решил. Вот смеху-то было!
Человек, которого звали Архимедом, остановился и снял войлочную шляпу. Его высокий лоб обрамляли густые седые волосы, а борода еще была черная. На широком лице выделялись большой нос и толстые губы. Глаза смотрели открыто. Все мысли и чувства отражались на лице, как в зеркале.
- Архимед! Тебя ли я вижу! – воскликнул Клеандр с деланным удивлением. – В такую жару пожаловал.
- Это неважно, - сказал Архимед, движением руки останавливая Клеандра. – Подойдем к яме. Я тебе все объясню.
Они стали на краю ямы. Так называли место разработки камня. Яма имела почти отвесные края. Только в одном месте наружу вела пологая дорога. Десятки полуобнаженных людей тянули канатами огромные квадраты, подкладывая под них катки. Раздавались крики и ругань надсмотрщиков. Слышалось щелканье бичей.
- Этого я и ожидал! – быстро проговорил Архимед. – Чтобы поднять квадр наружу, его волокут по земле, преодолевая силу трения. Каждый квадр проделывает путь в две стадии. А не проще ли его поднять по воздуху? Ведь здесь не глубже тридцати локтей?
- Двадцать пять! – уточнил надсмотрщик.
- Подъемником, чертежи которого я привез, смогут управлять трое. Они поднимут за один день вдвое больше квадров, чем сотня этих несчастных, которых твои люди погоняют бичами, как скот.
- Трое… - протянул Клеандр. – А куда я дену остальных?
Архимед на мгновение задумался. Его высокий лоб перерезали морщины и сошлись у переносицы.
- Остальные будут обтачивать камни. Инструменты, которыми работают невольники, никуда не годны. Я это понял сразу. Надо сделать точило в виде гончарного круга. И еще: камни надо не откалывать, а взрывать.
- Как ты сказал? Взрывать?
- Я вижу, тебе моя идея кажется нереальной… - сказал Архимед. – Но ведь ты слышал о Ганнибале?
- Ганнибале? – еще более удивился Клеандр. – Но причем тут ломка камней?
- Я тебе напомню, почтенный, что во время перехода через Альпы огромные камни преградили дорогу карфагенянам. И если бы у Ганнибала не было бы взрывчатой смеси – невежды называют ее уксусом, - римляне не пережили бы Канн. Мне известен состав этой смеси. С ее помощью ты сможешь облегчить труд работников.
- «Облегчить труд»! – Клеандр выпучил глаза. – Ты хочешь облегчить труд рабов? Да ведь с тех пор, как существует Латомия, единственной заботой было сделать их жизнь более тяжелой. Другое дело свободные люди...
- У тебя работают и свободные?
- Видишь ли, - сказал он, постаравшись придать своему лицу серьезное выражение, - я вовсе не противник усовершенствований. Со своим умом и знаниями ты мог бы оказать большую пользу нашим каменоломням. Изобрести машину, которая облегчит труд надсмотрщиков.
- Надсмотрщиков?! – удивился Архимед.
- Конечно, - так же невозмутимо продолжал Клеандр. – Эти несчастные целый день жарятся на солнце. У них нет ни минуты отдыха. Целый день они машут плетью и чешут рабам хребет. Создай машину, которая порола бы ленивых рабов, и тогда выработка увеличится не в три, а в пять раз.
Архимед покраснел. Он понял, что над ним смеются, и ему, казалось, было стыдно за этого человека. Резко повернувшись, ученый зашагал к своему ослу.
- Куда же ты уходишь, Архимед? – кричал ему вдогонку Клеандр. – На этой машине ты сможешь разбогатеть. Ее приобретет каждый хозяин.
Но Архимед шел не оглядываясь. Подойдя к ослику, он поправил попону и сел боком. Ноги его в сандалиях с матерчатыми завязками почти задевали землю. Ослик медленно тронулся, уныло покачивая головой. Архимед положил руку на голову животного и обратился к нему:
- Мой четвероногий друг! Ты прослыл самым глупым среди зверей и высмеян баснописцами. Но, клянусь Гераклом, такой хозяин не умнее тебя, а может быть, не менее упрям. Помнишь нашу поездку в гавань? Тогда тебя напугал слон, спускавшийся с корабля по сходням. Конечно, это простительно. Ты никогда не видел боевого слона и, наверное, решил, что это какой-то уродливый осел непомерного роста. Каждый осел обо всем судит по себе.
|
