|
Пролог
Пьесы чем-то похожи на ужин… пролог в них – заздравный бокал.
Действие 1.
Стр. 281
Морг. Второе февраля, половина десятого вечера.
Уродливый, похожий на бульдога, глубоководный океанский траулер «Лавиния D», возвращавшийся из длительного плавания по Атлантике, миновал мыс Сэнди Хук, огрызнулся хриплым гудком на форт Хэнкок и с пеной у борта и угрожающе отставленным хвостом взял курс на Нижнюю бухту. Улов в трюмах был бедным, грязная палуба напоминала бойню; на ней гулял пронизывающий ветер, и команда проклинала капитана, море, рыбу, серое, как графит, небо и пустынный берег Стейтен Айленда, проплывавшего по левому борту. Дрожа от холода в своих непромокаемых комбинезонах, матросы бережно передавали из рук в руки бутылку.
Высокий парень с обветренным красным лицом, перевалившись через поручни, уныло наблюдал за мутно-зеленой зыбью. Внезапно он встрепенулся и, широко раскрыв от изумления глаза, громко закричал. Матросы как по команде повернули головы – туда, куда указывал его палец. Ярдах в ста от судна покачивалось на волнах что-то черное. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что это человек и человек этот мертв.
Все вскочили на ноги.
- Лево руля! – прозвучала команда, и рулевой раздраженно выругался.
«Лавиния D», натужно скрипя, неуклюже повернула влево и стала медленно, точно осторожный зверь, обходить добычу, постепенно сужая круг. Команда оживленно зашумела: морякам не терпелось взглянуть на самую крупную «рыбу» сегодняшнего улова.
Через пятнадцать минут тело подняли на борт. В вонючей луже на грязной палубе лежало бесформенное, в лохмотьях тело. Судя по состоянию трупа, утопленник находился в воде уже несколько недель. Матросы стояли молча, широко расставив ноги и уперев руки в бедра. Никто не прикоснулся к трупу.
Так, окутанный резким запахом рыбы и соли, отправился в свой последний путь Йорк Хэттер. Его похоронными дрогами стал грязный рыболовецкий траулер, провожатыми – небритые матросы в сырых штормовках, а реквием заменили негромкие проклятия продрогшей команды да завывания холодного ветра. Высунув мокрый нос из пенистой воды, «Лавиния D» встала на якорь у небольшого причала неподалеку от Бэттери, закончив свое долгое плавание с весьма неожиданным грузом. Матросы засуетились, капитан охрипшим голосом отдавал распоряжения, портовые чиновники кивали, бросая беглые взгляды на скользкую от грязи палубу, в конторах гавани звонили телефоны, в Йорк Хэттер спокойно лежал под брезентовой робой. Лежал он недолго. Подъехала машина «скорой помощи», санитары в белых халатах подняли мокрый груз и понесли его на берег. Под пронзительный вой сирены тело Йорка Хэттера перевезли из гавани на самый конец Бродвея, в городской морг.
У этого человека была странная и загадочная судьба. Двадцать первого декабря, за четыре дня до Рождества, Эмили Хэттер заявила в полицию о том, что ее муж исчез из дома на площади Вашингтона в северной части Нью-Йорка. Никого не предупредив и ни с кем не попрощавшись, он оставил семейный очаг из красного кирпича, и больше никто его не видел.
|
