|
Английский ансамбль "Asia" был образован в середине 1981 года. Начальный состав: Джон Уэттон (бас-гитара, лидер-вокал), Джефф Даунс (клавишные), Стив Хоу (гитара), и Карл Палмер (ударные).
Инициатор создания этой супергруппы Джон Уэттон прежде играл в ансамблях "Family", "King Krimson", "Roxy Music", "Urah Heep", "UK", "Wishbone Ash", а незадолго до создания "Азии", в 1980-м году, выпустил свой первый сольный альбом под названием "Caught in the Crossfire".
Стив Хоу входил в составы групп "The Syndicats", The In Crowd", "Bodpast" и знаменитой "Yes". Джеффри Даунс выступал в "The Buggles" и "Yes", Карл Палмер - в "Chris Farlowe And Thunderbirds", "The Crazy World Of Arthur Brown", затем в "Atomic Rooster", "Emerson, Lake And Palmer" и "FM".
В декабре 1981 года новообразованный квартет заключил контракт с американской фирмой грампластинок "Geffen" и в апреле 1982 года выпустил дебютный диск "Asia", продюсером альбома выступил Майк Стоун. В композициях альбома ансамболь попытался синтезировать на базе софт-рока самые разные стили - от ритм-энд-блюза до психоделического рока. 15 мя пластинка на девять недель возглавила национальный хит-парад США и стала трижды "платиновой". Одна из её песен, "Heat Of The Moment", в записи которой участвовал южноафриканский сешн-гитарист Тревор Рабин (до этого играл в группе "Manfred Mann's Earth Band", а после на долгое время стал штатным гитаристом "Yes"), 3 июля заняла в таблице популярности 4-е место. С крупным успехом прошло и первое кругосветное турне группы.
Появившийся августе 1983 года второй альбом коллектива - "Alpha" - вызвал значительно меньший интерес, и Джон Уэттон покинул ансамбль, уступив место певцу и бас-гитаристу Грегу Лейку (экс-"The Gods", "King Krimson" и "Emerson, Lake And Palmer"). 6 декбря того же года изменившийся квартет дал в Токио концерт, транслировавшийся как по телевидению (20 миллионов зрителей в Японии и США), так и по радио (287 радиостанций), однако и после этого популярность группы продолжала заметно быстро снижаться.
На волне всех этих неудач осенью 1984 года "Азию" покинул Стив Хоу, чтобы стать одним из основателей такой же супер-группы "GTR". Его место занял гитарист Арманд "Мэнди" Мейер, ранее игравший в группах "Krokus" и "Cobra". В это же время ушедшего в "Emerson, Lake And Powell" Грега Лейка сменил вернувшийся Джон Уэттон. В таком составе группа выпустила альбом "Astra" (1985 г.), затем EP-пластинку "Aurora" с четырьмя ранее не издвавшимися композициями, и вскоре распалась.
Несколько лет подряд участники "Asia" были заняты собственными сольными проектами. Уэттон рботал поначалу с целым рядом перспективных, но малоизвестных английских групп, а в 1987 году объединился с бывшим гитаристом "Roxy Music" Филом Манзанерой для записи совместного альбома. Палмер вернулся к Кейту Эмерсону в группу, которая называлсь "The Three". Даунс продюсировал единственный альбом группы "GTR", затем играл с Майком Олдфилдом, а в 1987 году с группой "New Dance Orchestra" записал альбом "The Light Program".
От окончательного распада "Азию" спасла только чисто человеческая дружба. Музыканты продолжали поддерживать отношения друг с другом, и в результате Уэттон и Даунс объединились для написания музыкального материала, а когда он был почти готов, оповестили об этом по телефону Палмера. Пригласив сессионного гитариста Скотта Горэма (экс-"Thin Lizzy"), друзья возродили ансамбль.
Прошли две недели совместных репетиций, и группа впервые после четырехлетнего перерыва появилась на сцене. Это произошло во время турне с прославленными американцами из "The Beach Boys". Музыканты выступили на открытом стадионе перед 30-тысячной аудиторией. Получив положительные отклики прессы, "Asia" начали своё собственное турне по Европе, которое также было весьма успешным. Почитатели группы очень надеялись на выпуск нового альбома. Азия не заствила себя долго ждать, и весной 1990 года выпустила пластинку "Then And Now". Название льбома было символичным - половина его представляла собой сборник старых хитов группы, а другая часть включала в себя абсолютно новый материал. Это был жёсткий, немного грубоватый рок, в котором, однако, присутствовали различные оттенки, вплоть до балладных, как в "Am I In Love?". Эта вещь, вследствие звучания в ней, в частности, филармонического оркестра, более других сродни старому стилю.
Пора было подумать и о постоянном гитаристе, так как Скотт Горэм подумывал о реинкарнации своей любимой группы "Thin Lizzy", которая после смерти её фронтмена Фила Линотта грозила стать глубокой историей. Сессионный исполнитель, Стив Лукатер (экс-"Toto" и Alice Cooper), сменивший Горема в "Азии", уже не устраивал группу, но не по причине непрофессионализма, а по причины кардинального смена группой стиля с новой волнф на чистый рок. На роль постоянного гитариста был приглашён американец Пэт Тролл. Это очень интересный музыкант. Его первой группой был авангардный состав "Automatic Man", а затем он играл в ещё более эпатирующей слушателей группе "Go" с такими музыкальными великанами, как Гленн Хьюз (проект "Hughes/Thrall", 1982 г.), Стоми Ямашита, Эл Ди Меола и Стив Уинвуд. Несколько лет Пэт играл джаз и спустя ещё год присоединился к своему тёзке Пэту Трэверсу (в группе которого когда-то начинал свою карьеру нынешний барабанщик "Iron Maiden" Нико Мак Брайан). После дуэта с Трэверсом Тролл играл с Литл Стивеном, Джеком Брюсом, Тиной Тернер и Митлоуфом (Meatloaf). Пэт очень тонко уловил "изюминку" группы "Азия" - честность, правдивость и глубину в музыке - и подчеркнул её своей игрой. В обновленном составе группа совершила вполне успешное мировое турне с заездом в СССР (в 1991 году один из этих концертов вылился в "живой" альбом под названием "Live In Moscow") и выпустила неплохой студийный альбом "Aqua" (1992 г.).
Группа существует до сих пор, и регулярно выпускает новые альбомы - и студийные, и концертные, и сборники. Одним из самых интересных событий в новейшей истории группы было временное объединение четырех музыкантов, создавших группу в далёком 1982-м году. 19 марта 2009 года в рамках всемирного тура в ГЦКЗ «Россия» в ДС «Лужники» состоялся единственный концерт оригинального состава Asia в России (Джеф Даунс, Джон Уэттон, Стив Хау и Карл Палмер). В программе московского концерта прозвучали как классические хиты Asia, так и композиции из репертуара Yes, King Crimson, Buggles и Emerson, Lake and Palmer.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
|
